完全紹介制チョコレートブランド「AIKA CHOCOLAT」代表 チョコアイカさん
完全紹介制のチョコレートブランド「AIKA CHOCOLAT」を立ち上げたチョコアイカさんは、前橋市出身･在住。大手コンビニで商品開発の経験をつみ、独立後、チョコレートへの熱意に突き動かされた世界一周の旅を経て、今年2月から完全紹介制のチョコレートブランドをスタートさせました。
インターネット上の応援購入サービス「マクアケ」でチョコを販売し、当初目標にしていた10万円はすぐに達成。3日間で今年9月までの予約がいっぱいになったほど、反響がありました。率直にこの反響については驚きと感謝の気持ちをお話されていました。
現在は、会員の方の予約分のチョコレートを丁寧に日々作り続けているチョコアイカさん。取材の中でも、日々あまい香りにつつまれながら、自分の本当に大好きなチョコレートと向き合えていること、そしてそれがお客さんの笑顔に繋がっていることを実感している様子でした。「こんな幸せなことがあっていいのか」と笑顔でお話されているのが印象的でしたね！
チョコアイカさんが作るチョコレートは、赤や黄色、緑、ブルーなど、色鮮やかな手描きの模様が描かれたドーム型の小さなチョコ。その中にパッションフルーツやジャスミンなどの味わいを閉じ込めてあります。こういった味わい、見た目を作るための指針は、やはり自分の感覚なんだそうです。自分の中で味のイメージを固めて、それに向けてレシピを調整していく、そんな地道な作業で作られています。
今後も会員向けに、チョコレートやカカオに関するイベントをはじめ、前橋を中心とした他のお店とコラボした商品開発なども行っていきたいと話してくれました。
柔らかくて可愛らしい雰囲気の中に、芯の強さや熱意を秘めているチョコアイカさん。今後の活動にも注目したいですね。