月: 2015年7月

母さん、今回も中之条町六合地区へ足を運んできました。今回は、この地ゆかりの詩人・若山牧水の足跡をたずねます。

若山牧水は、旅と自然をこよなく愛した明治うまれの歌人です。宮崎県に生まれた牧水は全国各地を旅し、その先々で作品を作りました。六合地区は名作「みなかみ紀行」で要所として登場します。手付かずの自然が牧水の心を大いに揺さぶり、ここで数多くの作品が生まれることになりました。これを記念して、六合には牧水詩碑が作られています。

お話しを聞かせてくださった山元さんは、かつて牧水が辿ったルートをそのまま楽しめる現地ツアーの解説もなさっています。あの日、牧水の目に映った風景が今でも体感出来るのは六合地区ならではですね。

彼が人生で最も愛したもの、それは源流の「水」と、母「まき」さんだったそうです。その二つを合わせて「牧水」の号を名乗った若山牧水に、僕は今、ちょっとだけ親近感を抱いています。

それでは、また書きます。亮平より。

 

母さん、今回も中之条に行ってきました。幻想的な風景が広がるチャツボミゴケ公園です。

酸性の温泉が湧き出るこの場所で、青々とした姿を見せてくれるチャツボミゴケは天然記念物として多くの観光客に愛されています。公園入り口に到着すると、温泉に来たような香りが漂い、テンションがあがります。

赤い土が見えているのはここで鉄鉱石が採れた証。どんどん歩いていくと、名所「穴地獄」が見えてきます！

この日は小雨の降る中の取材となりましたが、晴れた日にはない風情を楽しむことが出来ました。突き当たりの穴地獄までウッドデッキづたいに歩くと、なんだか違う惑星に来たような気持ちになります。

視点を変えて山を見渡すと、こちらも絶景！カメラを構えた方も多くみかけます。

酸性のお湯の中で元気に生きているチャツボミゴケに、僕も大きな勇気をもらいました。あ、でも別に仕事が辛いとかそういう意味じゃないんでだいじょうぶです。念のため今の話は先輩には言わないで下さい。

それでは、また書きます。亮平より。

 

 

母さん、今回も中之条に行ってきました。山深い、尻焼温泉です。白根山を間近に見ることが出来る小さなお宿が目的地でした。その名も「白根の見える丘」です。

気さくなご主人のお出迎えで一歩足を踏み入れると、ここに泊まりにきた人々や、周辺の動物たちの写真が。ここにはカモシカも遊びに来るそうです。それもそのはず、ラウンジから見た風景に僕たちは息を呑んでしまいました。

白根の山々まで、目の前を遮るものがありません！あいにくの雨天でしたが、これはこれで慕情があります。ご主人の中村さんは、親子二代に渡ってこの地で温泉宿を経営。「美味しい山の料理を」という思いから始めた名水と国産大豆の豆腐は、まさに採算の合わない贅沢料理。この味を一度食べたら忘れられない、ということで全国からお客さんがやってきます。なにしろ一日４組限定、ますます泊まりたくなりますね。

中村さんは日々何時間もかけて美味しい水を汲みに行くそうなんですが、その貴重なお水で淹れたコーヒーを頂いてしまいました。母さん、本当にこのコーヒー、美味しかったです！

美味しい豆腐に舌鼓を打つのはもちろん、やはりこちらの醍醐味はお湯。２つの熱さを楽しめる内湯と、絶景の露天があります。紅葉の時期になると、白根の錦を独り占めできそうな素晴らしさですね。今すぐ、スーツを脱いでお湯に浸かりたかったです。

中村さんは職人のこだわりと、お客さんをもてなすホスピタリティを兼ね備えた稀有なお人柄。レコーダーが回っていないうちから宿への思いや食事へのこだわり、そして周辺の自然や動物たちへの熱い思いを沢山話してくれました。

お宿を出た僕たちは、代々中村さんたちが守っている河原の湯へ移動します。「これ、普通の川だよね・・・」という声をあげたくなるのを抑えつつ、近くに行ってみると・・・

母さん！これ、温泉です！湯気が出ています！ちょうどいい温かさに、雨の中水着で楽しむお客さんの姿が。とても羨ましかったです。

山を愛し、川を愛し、そして自然と動物たちを愛する中村さん。そんな中村さんの溢れんばかりの愛情に満ちたおもてなしを求め、年間を通して沢山の人が「白根の見える丘」に訪れる理由が見えた気がしました。旅は命の洗濯と言いますが、僕の心は今、かなりキレイになっている気がします。

それでは、また書きます。亮平より。