【読谷村】Gala青い海(塩作り体験)
 "どんな天気でも、沖縄のものづくりを楽しめる場所"
取材:佐藤彩乃アナウンサー

那覇空港から、北に1時間程車を走らせると「Gala青い海」に到着です。ここでは、琉球ガラス作り体験、陶芸など、沖縄のものづくりを体験することができます。

中でも人気のプログラムのひとつが「塩づくり」。海水から固形の塩になるまで、自分の五感を使って塩作りが楽しめます。

まず、塩作りの前に、職人の大城浩二さんに、塩工場の様子を見せていただきました。

大きな平鍋に海水を入れ、7時間かけて煮込んで塩の結晶を取り出します。薪で火が加えられていて、表面がことことと動いています。平鍋一面に広がった真っ白な結晶は、まるで雪のようでした。大城さんによると、塩の味は四季によって変わり、12月頃になるとよりおいしいものになるとのこと(どうしておいしくなるのかは・・・秘密、だそうです)。

さて、塩についての知識が深まったところで、早速私も塩作りに挑戦です!濃縮海水をじっくり煮詰めていくと、少しずつ白い結晶が見えてきます。

火を入れて15分ほどで、しっかりとした塩の形に。たくさんの絵柄の小瓶から、お気に入りのものを見つけて塩を詰めれば、世界でひとつだけの塩の完成です。

早速、できたての塩をせんべいのハネにつけていただくと・・・確かに、いつも食べている塩とはひとあじ違って、ふんわり甘い印象があります。塩作りを教えてくれた桑江良和さんによると、塩は甘いだけでなく、すっぱい、苦い、まろやかなど、色々な顔を見せるそうです。なんだかとっても不思議ですね。

この塩作り体験には、ファミリーや、海外からのお客様も多くチャレンジしていましたよ。

自分で作った塩は、おいしさもひとしお。群馬に帰ってきたいま、どんな風に食べようか毎日悩みながら、沖縄の自然の恵みを堪能している私です。

塩作り体験で、自分で作った塩。甘くて丸いお味です。


Gala青い海のすぐ後ろは、キレイな海!
「読谷の自然も一緒に楽しんでほしい」と、Gala青い海の阿波連 広(あはれん・ひろし)さん。
阿波連さんオススメの塩の使い方は"ご飯を炊くときに入れる"ことだそう!




塩工場の中を、特別に見せていただきました。じっくり煮詰められて、おいしい塩になっていきます。




塩への思いを話してくれた、職人の大城浩二さん。
高温の工場の中で、一生懸命塩と向き合っていました。



桑江さんのレクチャーで、塩作り。様子を見ながら、ぐるぐるとかき混ぜます。




[アクセス]
〒904-0323 沖縄県中頭郡読谷村字高志保915番地
○Gala青い海へは、車が便利です。
那覇から国道58号線を北上し、およそ1時間で到着です。

[URL]
http://www.gala-aoiumi.com/


【読谷村】Gala青い海
(「グラスアート青い風」で吹きガラス体験)

 "どんな天気でも、沖縄のものづくりを楽しめる場所"
取材:佐藤彩乃アナウンサー

読谷村のGala青い海では、施設の中にある「グラスアート青い風」で吹きガラス体験にも挑戦しました。ここではグラスの形と色、そして模様を組み合わせて、自分だけのオリジナルグラスを作ることができます。

社長の屋良 彰(やら・あきら)さんが「ガラスを通して自分の創造性を発揮し、ドキドキする体験をしてほしい」という願いをこめて作った工房です。

早速私も、吹きガラス体験にチャレンジです!1300℃にもなる高温の炉で溶かされたガラスのかたまりに、息を入れて膨らませます。

吹き方ひとつとっても、流れに乗ってテンポよくやらなければいけません。私にとって、グラスの飲み口の部分を広げる作業は予想以上に難しいものでした。手の微妙な感覚一つで、ガラスの広がりがまったく違うものになるガラス。その繊細さに驚かされました。それゆえ、できたときの喜びもひとしおです。ガラス職人さんの優しいナビゲートで、完成です。

出来上がったのは、曲線が美しい「TARU」という形に、カラフルな水玉模様を加えたグラス。黄色、紫、青、オレンジ、緑と、カラフルな点が透明なガラスの中に浮いているようです。この色は、小さく砕かれたガラスを、熱された透明なガラスの表面につけることで表現されるものです。

グラスの下のほうに目立つ気泡もアクセントになって、シンプルながらもおしゃれな雰囲気になっています。素敵な仕上がりに、大満足です!

沖縄を訪れた記念に、家族やカップルで、ワクワクできる体験をしてみてはいかがでしょうか。


世界でひとつだけのグラス。
形と色と模様とで無限の組み合わせができるので、
どれにしようか迷ってしまいます。



初めての体験に、いつの間にか真剣な面持ちに。




ガラス職人さんとともに。理想の作品を追い求めて、日々頑張っていらっしゃいます。




「ガラスに光が通るときのやわらかさやゆらぎを、肌で感じてほしい」と社長の屋良 彰さん。




[アクセス]
 〒904-0323 沖縄県中頭郡読谷村字高志保915番地

 ○「グラスアート青い海」は、Gala青い海内にあります。
  「グラスアート青い海」へ行くには、車が便利です。
  那覇から国道58号線を北上し、およそ1時間で到着です。